Eurotrip 7 : Tentang Wafel, Coklat, dan Brussels

Brussels terkenal dengan 5 perkara : Wafel, Coklat, Beer, Kain Renda, dan Komik.

Jadi, kalau anda ke sini – memang rugi kalau tidak mencuba sajian istimewa khas tempat ini terutamanya Wafel (ejaan Bahasa Inggeris Waffle) yang sangat terkenal itu. Saya yang sebelum ini memang sangat suka menjamah Wafel yang dijual di A&W, ternyata teruja bila mendapat tahu bahawa Wafel sebenarnya berasal dari negara Belgium.

Di sini, kedai-kedai Wafel ada di mana-mana dan dijual dengan pembagai tambahan topping di atasnya. Secara umumnya, wafel di Belgium saiznya lebih besar dan garing. Rasanya tidaklah jauh berbeza dengan wafel yang saya biasa makan, tetapi keistimewaannya adalah cara hidangannya itu.

Pada hari ketiga saya di Brussels, saya sempat merasa wafel tersebut. Asyik terlihat sahaja orang lain makan, teringat juga hendak rasa sendiri keenakannya.

:: Seleksi hiasan Wafel. Harga 1€ itu hanya untuk Wafel, tak termasuk toppingnya. ::

Seperti yang anda lihat dalam gambar di atas, harga bagi 1 papan Wafel adalah 1€. Tapi itu hanya untuk Wafel sahaja, tidak termasuk topping yang pelbagai dan berwarna warni itu. Bila dah ditambah dengan topping, harganya adalah lebih kurang 2-3€.

Ada pelbagai topping yang ada, seperti strawberi, pisang, dan ia pasti menjadi lebih mengiurkan bila ditambah dengan whipped cream dan coklat di atasnya. Kalau mahu yang simple sahaja, kita boleh saja minta wafel yang sekadar ditabur dengan gula di atasnya.

Untuk sekadar merasa, kami sekeluarga cuma beli satu sahaja sebab harga 2.50 € untuk sebuah wafel agak mahal. Apatah lagi kalau dibeli seorang satu. Jadi, marilah kita lihat wafel ini dengan lebih dekat :

:: Wafel dengan topping pisang dan coklat! ::

Tak jauh dari sini sebenarnya adalah monumen yang menjadi landmark kepada Brussels – iaitu Maneken Pis. Macam yang saya katakan sebelum ini, apartment tempat kami tinggal memang sangat dekat dengan tarikan-tarikan sebegini. Jadi, baru sahaja melangkah kaki untuk ke kedai Wafel, sudah jumpa Maneken Pis.

Manneken Pis sebenarnya adalah sebuah patung budak lelaki yang sedang membuang air kecil, yang mana budak itu sedang ‘memancutkan’ air ke dalam kolam didepannya. Haha, memang tak senonoh kan, tapi itulah yang pelancong semua berpusu-pusu nak tengok. Padahal patung itu kecil sahaja sebenarnya, lebih kecil dari dalam gambar.

Patung ini memang ada sejarahnya tersendiri, dan carian di internet pasti akan menemukannya. Ia tidaklah dibogelkan sentiasa. Ada ketikanya, patung ini akan dipakaikan dengan baju yang pelbagai jenis dan rupa, dan sehingga sekarang koleksi bajunya menjangkau ratusan pasang. Baju-baju ini ada dipamerkan di Museum Brussels yang letaknya tak jauh di Grand Place.

:: Bergambar dengan ‘budak tak senonoh’ itu. Heheh ::

Alang-alang saya sedang bercerita tentang makanan, biarlah saya kisahkan juga tentang Muzium Koko dan Coklat yang saya kunjungi pada hari yang sama. Kepada yang sedang baca entri ini sewaktu berpuasa di siang hari, maaflah ye. Tahankan saja rasa lapar tu. Hehe.

Selain wafel, Brussels memang terkenal dengan coklat. Rasanya kedai coklat boleh didapati hampir di mana-mana di sini. Cuma, coklat yang dijual bukanlah jenis yang komersil seperti Kit Kat ataupun Mars, tetapi lebih kepada coklat-coklat eksklusif yang saya namakan sebagai coklat butik. Sebab itu, harganya memang mahal. Tambahan, biji koko itu bukan hasil keluaran tempatan, tetapi diimport dari luar negara.

:: Muzium Koko & Coklat, Brussels ::

Di Brussels ini sebenarnya ada banyak muzium. Tetapi anda tak perlulah masuk kesemuanya, sebab hanya ada beberapa sahaja yang rasanya menarik untuk dikunjungi. Disebabkan antara sebab saya ke sini adalah untuk makan coklat, maka saya memilih untuk ke Muzium Koko dan Coklat. Harga untuk masuk ke sini adalah lebih kurang 5 € untuk orang dewasa. Ini adalah sebuah muzium persendirian, sebab itu harganya agak mahal. 

:: Pengunjung diberi biskut yang disaluti dengan coklat. Sedap! ::

Muzium ini sebenarnya tidaklah sebesar masa. Kecil sahaja, kerana dibina di dalam rumah kedai. Apabila kita masuk, para pengunjung akan diberikan dengan biskut yang dicicah dalam coklat cair. Bau coklat memang harum semerbak di sini.

Selepas itu, ada demonstrasi membuat coklat diadakan setiap 20 minit. Kebetulan waktu kami sampai demonstrasi baru hendak dimulakan, jadi kami lihat dulu sebelum pergi melihat pameran lain di muzium ini.

Tapi sayangnya, pakcik yang buat demonstrasi ini bercakap di dalam Bahasa Perancis. Cuma sesekali di dalam Bahasa Inggeris.Tak dapatlah untuk saya betul-betul memahami proses pembuatan coklat yang ditunjukkan. Tapi, ia tetap satu pengalaman menarik.

Ini sedutan demonstrasi tersebut :

Selepas demonstrasi ini, saya pergi ke tingkaat atas muzium ini untuk meninjau pameran yang ada. Agak sempit juga tempat ini sebenarnya, sebab berada di rumah kedai, jadi kalau ramai orang memang mungkin agak sesak. Pamerannya lebih kepada sejarah dan asal-usul koko dan cara pembuatannya. Tidak ada banyak yang interaktif.

Sementara saya di atas, saya hairan ke mana pergi adik saya Ameer. Tak ada pula di mengekor sekali ke atas. Rupa-rupanya, lepas sahaja demonstrasi itu, dia bergambar dengan pakcik ini :

:: Sempat pula Ameer bergambar dengan pakcik ini ::

:: Antara bahan yang dipamerkan di dalam muzium ini ::

Dalam perkembangan berkaitan, lewat petang itu, saya dan Ameer pergi berjalan berdua keliling Brussels. Butir tentang perjalanan itu akan saya ceritakan dalam entri seterusnya. Tapi apa yang saya nak katakan adalah kami sekali lagi pergi makan wafel, tapi kali ini di sebuah restoran. Harganya lebih kurang sahaja. Saya cuma ambil wafel dengan gula, manakala Ameer pesan Wafel dengan coklat Nutella.

:: Mari kita makan wafel Belgium! ::

Selesai sudah entri saya tentang dua tarikan utama Brussels iaitu Coklat dan Wafel. Seperkara tentang coklat di sini adalah harganya yang mahal. Jadi, saya tak membeli banyak, sekadar membawa balik untuk beri orang rasa.

Entri seterusnya, saya akan cerita tentang perjalanan saya dan Ameer berjalan keliling Brussels pula!

Eurotrip 6 : Atomium & Mini Europe

:: Semakin menghampiri Atomium, bebola atom kristal gergasi mercu tanda Brussels ::

Kawasan di mana terletaknya Atomium dan Mini Europe iaitu Bruparck, letaknya di luar sedikit dari pusat bandar Brussels. Menaiki Bas Hop On Hop Off, ini adalah hentian ke sembilan dalam pusingan laluan bas dari syarikat Citysightseeing tersebut.

Bagi yang tidak tahu, Atomium adalah salah satu daripada mercu tanda yang terdapat di Brussels ini. Ia adalah sebuah monumen yang rekabentuknya sangat unik kerana menyerupai sebuah unit atom kristal yang sebenar dan telah dibesarkan skalanya sehingga jutaan kali. Sebab itu namanya – Atomium.

Menurut sejarahnya, Atomium ini didirikan sempena Expo Brussels 1958 dan asalnya hanya didirikan sebagai monumen sementara. Ia ada 9 buah struktur bulatan besi yang mana di dalam bulatan-bulatan tersebut terdapat pameran-pameran penemuan sains yang terkini. Setiap besi yang menyambungkan bulatan itu sebenarnya mengandungi tangga yang membolehkan pengunjung bergerak dari satu bulatan ke bulatan yang lain.

:: Beratur panjang, berhajat mahu beli tiket masuk Atomium ::

:: Waktu itu ada pameran be.Welcome di dalam Atomium ::

Hendak masuk ke dalam Atomium ini, kami harus beratur panjang untuk membeli tiket. Ketika itu awan sudah semakin gelap, langit mulai mendung. Jadi resah juga kami beratur panjang dan membuang masa. Tapi, kami beratur juga kerana beranggapan bahawa di sinilah tempat yang boleh membeli tiket Mini Europe kerana tertera di sana adalah harga tiket gabungan Atomium & Mini Europe – iaitu bernilai 22.70 Euro. Ya, agak mahal.

Sebenarnya, kalau ke sini, tak perlu masuk ke dalam Atomium ini pun tak apa, sebab apa yang dipamerkan di dalam tidaklah bernilai sejarah atau melambangkan tempat ini. Ia sekadar satu bangunan yang rekaannya unik.

Kalau anda tidak ada banyak masa, selepas mengambil gambar di bangunan ini, saya cadangkan elok anda terus ke Mini Europe yang letaknya tak jauh dari sini. Tapi, pastikan anda bertanya orang akan arahnya, sebab papan tanda di sini tidak menyatakan dengan jelas Mini Europe ada di mana, meskipun sangat dekat.

Mujur kami tak masuk pun Atomium ini. Bila sudah beratur lama dan sampai ke kaunter, baru kami tahu bahawa kami boleh sahaja beli tiket Mini Europe sahaja di tempatnya. Tak perlu beli tiket gabungan yang lebih mahal itu.

:: Akhirnya sampai juga ke Mini Europe! Agak tersorok sedikit tempatnya ::

Mini Europe letaknya lebih kurang 5-10 minit berjalan kaki dari Atomium.

Disebabkan Brussels adalah pusat kepada Kesatuan Eropah, maka elok sangatlah bila didirikan sebuah tempat di mana dihimpunkan replika-replika bangunan mercu tanda setiap negara Eropah di satu tempat. Di Mini Europelah tempatnya.

Seperti di Melaka yang ada Mini Malaysia dan Mini Asean bangunannya dibina pada skala besar, beza di Mini Europe adalah bangunannya dibina pada skala yang lebih kecil – seolah-olah bangunan yang diperbuat daripada lego. Di sini, kita akan dapat menghayati seni bina dan suasana negara Eropah.

Harga tiket masuk ke Mini Europe adalah EUR 11.90 – itu pun setelah ditolak EUR 1.50 kerana kami ada diskaun sebagai penumpang bas Hop On Hop Off. Anda akan diberikan sebuah buku panduan dalam bahasa yang anda pilih – yang mana ia tulisan di dalamnya disusun mengikut aturan letak pameran di dalam Mini Europe.

:: Papan tanda di bahagian awal pameran Mini Europe tentang nilai Eropah ::

Mini Europe adalah sebuah projek yang diselia oleh Kesatuan Eropah. Di sini, para pengunjung akan dapat menyelami budaya masyarakat Eropah yang begitu terkenal dengan semangat mereka menguasai dunia. Saya belajar bahawa terdapat 6  nilai bersama yang dikongsi oleh negara-negara Eropah yang dipersetujui dalam Kesatuan Eropah iaitu :

1. Democracy
2. The Spirit of Adventure
3. The Spirit of Enterprise
4. Technology
5. Culture & Influence
6. The Christian Heritage
7. Social Thinking
8. Secularism & Multiculturalism

:: Aktiviti utama pastilah bergambar bersama bangunan mini yang dipamerkan ::

 :: Di setiap replika, akan ada papan tanda ini beserta suis buzzer yang akan memperdengarkan lagu kebangsaan negara tersebut bila ditekan. ::

Tempat ini sangat sesuai untuk kanak-kanak dan orang dewasa. Bagi kanak-kanak, mereka pasti akan terhibur dengan simulasi-simulasi yang ada di sini, contohnya seperti sampan mini tang bergerak, kapal terbang yang seolah-olah mahu berlepas, dan macam-macam lagi yang membuatkan pameran ini seolah-olah hidup.

Bagi orang dewasa pula, jika masa mengizinkan, boleh perlahan-lahan melawat pameran satu-persatu sambil membaca maklumat yang terdapat dalam buku panduan yang menerangkan secara jelas tentang negara-negara dan bangunan yang dipamerkan.

Secara tak langsung, boleh menambah pengetahuan terhadap benua Eropah ini. Sangat sesuai untuk pelancong dari Asia seperti saya yang punya pengetahuan yang terbatas mengenai Eropah. Seolah-olah saya sedang mengelilingi benua Eropah. Ternyata, inilah Eurotrip yang sebenar!

 :: Himpunan gambar-gambar di sekitar Mini Europe. Kalau ke sana, jangan lepaskan peluang bergambar banyak-banyak! ::

:: Sebahagian daripada simulasi permainan interaktif di Mini Europe ::

Seperti yang saya katakan pada awal entri, keadaan cuaca sebenarnya agak mendung. Nasib baiklah semasa sejam pertama kami di Mini Europe, hari belum lagi hujan. Cuma, air mula merenjis bumi Brussels dengan lebatnya selepas itu. Mujurlah kami sudah hampir ke penghujung pameran. Cuma langkah kami terpaksa dicepatkan sedikit kerana takut terkena basah hujan.

Sebelum ke kafe itu, ada sebuah pameran yang disebut sebagai The Spirit of Europe. Di sana ada dipamerkan maklumat-maklumat menarik tentang Kesatuan Eropah. Malah, ada juga kuiz interaktif untuk kanak-kanak.

Kami berlindung di sebuah kafe yang terdapat di Mini Europe. Pemandangan di sini memang cantik bagi mereka yang mahu berehat setelah penat berjalan di Mini Europe. Di sini kita boleh melihat seluruh taman dengan jelas sambil menikmati makanan yang dijual.

:: Tulis maklumbalas di buku  tetamu. Sempat promosi blog saya pula tu! ::

:: Anda akan lalui The Village, sejurus sebelum sampai ke pintu masuk Mini Europe ::

Sebenarnya, kalau hendak masuk ke Mini Europe ini, kita akan lalui sebuah kawasan bangunan yang dinamakan The Village. Selepas keluar dari Mini Europe, kami sekali lagi melalui kawasan ini. Ia dibina berdasarkan seni bina tipikal yang terdapat di Belgium, yang mana bangunan-bangunannya dijadikan kedai-kedai makan. Ada juga taman permainan bagi kanak-kanak di sini.

Begitulah catatan saya di Atomium dan Mini Europe. Setelah itu, kami kembali menaiki Bas Hope On Hop Off dan membuat satu lagi pusingan mengelilingi Brussels yang mengambil masa 45 minit bagi menutup penerokaan Brusssels hari ini.

Selepas ini, ikuti pula catatan kisah esok harinya di pusat bandar Brussels.

Jumpa lagi!

Eurotrip 5 : Meneroka Brussels

:: Melayari internet sebelum keluar meneroka Brussels ::

Setelah berehat begitu lama hari sebelumnya, saya rasa begitu energetik pada hari kedua di Brussels ini. Kami mulakan hari dengan menikmati sarapan pagi iaitu Kebab yang telah kami beli semalam. Memang sengaja dibeli lebih supaya dapat dijadikan hidangan sewaktu sarapan sebab takut susah pula jumpa tempat makan nanti. Mujur di dalam apartment ini semua kelengkapan dapurnya ada, termasuklah mikrowave.

Sambil menikmati minuman pagi di beranda, saya menjatuhkan pandangan ke luar tingkap. Apartment kami terletak di tingkat kedua di sebuah laluan pejalan kaki yang begitu sibuk dengan pelancong asing. Pada waktu pagi, kedengaran bunyi pelancong lalu lalang di bawah membuatkan saya rasa teruja hendak juga pergi berjalan.

Dan apa yang mengujakan apabila aroma coklat sudah menjengah ke hidung saya! Aduhai, bayangkan apa bila kami memandang keluar tingkap, asa sebuah kedai colkat betul-betul di bawah itu. Kelazatan coklat Belgium sudah mula memanggil-memanggil, seraya menghasilkan rasa lapar!

:: Kedai coklat dari pandangan Apartment kami. Bau coklat harum semerbak! ::

Turun sahaja bawah, saya disambut dengan angin yang tersangat-sangat dingin. Kami yang menyangka musim panas ini tidak perlu berpakaian tebal-tebal, nyata tidak bersedia dengan cuaca yang sejuk begini. Mujurlah masing-masing ada membawa jaket untuk membalut tubuh.

Untuk memudahkan penerokaan, kami telah membeli tiket bas Hop On Hop Off di salah sebuah restoran berhampiran yang menjadi agen jualan. Harga yang dikenakan oleh mereka nadalah 15 Euro seorang, iaitu lebih murah dari harga standard yang ditulis di dalam brosur iaitu 20 Euro untuk dewasa.

Tiket untuk bas Hop On Hop Off itu boleh digunakan selama 24 jam. Maksudnya, kalau hari ini kita beli pada pukul 12 tengahari, maka kita boleh gunakan perkhidmatan bas itu sehingga pukul 12 tengahari keesokannya.

Saya mencadangkan kepada keluarga agar manfaatkan perkhidmatan bas itu untuk pergi ke tempat yang jauh dahulu, kerana kalau hendak melawat tarikan seperti Manneken Pis atau Grand Place, ia sangat dekat dengan apartment kami, esok pun boleh. Lagi pula, dengan keadaan cuaca tak menentu, takut akan hujan sewaktu petang nanti.

Ada 13 hentian kesemuanya dalam perjalanan itu. Jarak waktu untuk membuat pusingan lengkap adalah lebih kurang 90 minit. Mereka akan memberikan kita alat pendengar yang mana ia harus dicucuk pada bas berkenaan supaya kita dapat mendengar penerangan tentang tempat-tempat yang dilewati dalam beberapa bahasa pilihan.

Antara tempat yang dilewati adalah Palace Royal, Sablon, Louise Square – Justice Palace, Parlimen Eropah, Place Schuman dan Place Rogier. Apa yang menarik di sini adalah Parlimen Eropah itu yang terletak di dalam European District di dalam Brussels. Untuk pengetahuan anda, Brussels adalah ibukota kepada Kesatuan Eropah.

Berikut adalah gambar sepanjang perjalanan di atas bus Hop On Hop Off itu :

 

:: Gambar yang sempat ditangkap dari atas bas sepanjang kelilingi Brussels ::

Kami memutuskan untuk ke tempat yang paling jauh sekali iaitu mengunjungi Atominium dan Mini Europe yang letaknya sedikit jauh dari pusat bandar. Atominium adalah salah sebuah lambang kebanggaan di Brussels. Ia adalah sejenis bangunan yang rekabentuknya mengikut bentuk sebuah atom. Selepas itu, kami berkunjung pula ke Mini Europe yang memang sangat menarik!

Asalnya saya mahu tulis terus dalam entri ini, tapi rasanya elok cerita Mini Europe ditulis dalam entri berasingan. Sehingga itu, nantikan entri seterusnya ya!

Eurotrip 4 : Selamat Datang Ke Belgium!

Brusssels, ibu negara Belgium adalah sebuah kota lama yang punya begitu banyak sejarah tersendiri. Di negara Belgium, ada tiga bahasa kebangsaan iaitu bahasa Perancis, bahasa Belanda, dan bahasa Jerman. Di setiap papan tanda, ada digunakan sekurang-kurangnya dua daripada tiga bahasa kebangsaan ini – mengikut kepada bahasa apa yang digunakan di wilayah tersebut.

:: Lapangan Terbang Brussels. Tren ke tengah bandar juga ada hentiannya di sini ::

Ketika kami tiba di Brussels, kami mengalami sedikit masalah untuk memahami papan tanda di sini untuk menaiki tren ke  pusat bandar. Semua papan tanda dalam bahasa Perancis, jadi kami agak keliru, walau pun sudah membeli tiket tren ke Brussels Sentral.

Perjalanan menaiki tren dari stesen Brussel Nationaal Luchthaven ke stesen Brussels Sentral di tengah bandar mengambil masa lebih kurang 15-20 minit sahaja dengan harga 7.50 Euro.

:: Akhirnya sampai di stesen Brussels Central ::

Ketika ternampak sahaja raut wajah kota ini, saja menjadi jatuh hati, sebab senibina dan suasananya yang sangat elegen, menyebabkan hati siapa-siapa sahaja pasti terpaut. Ini sedutan rakaman video yang saya buat sewaktu dalam tren tersebut.

Di stesen Brussels Central, kami gunakan GPS yang dibawa dari Malaysia untuk cuba mencari lokasi pejabat apartment yang telah kami sewa. Sistem GPS itu memang sejak dari awal lagi Ayahanda telah masukkan peta di Brussels dan UK bagi memudahkan perjalanan kami, supaya tidaklah tersesat-barat hendak cari jalan.

Tetapi ketika itu, GPS itu sedikit lembab dalam mencari kedudukan kami walaupun telah lama kami tunggu di tempat yang tidak berbumbung supaya sistem itu boleh ‘menempak’ ke angkasa mencari satelit.

Disebabkan itu, Ayahanda saya buka telefon dia untuk roaming sekejap melalui Iphone beliau. Memang tahu kadarnya mahal, tetapi hanya nak buka sekejap sebab hendak cari jalan sementara GPS itu menempak ke langit. Kalau tak silap, lebih kurang 5 minit sahaja Ayahanda guna data roaming.

Nak tahu berapa telco telah kenakan bayaran? RM 700! Mahal yang tak boleh diterima dek akal!

:: Di luar Brussels Central, sedang sibuk mengesan lokasi melalui GPS ::

Disebabkan kedua-dua cara melalui GPS dan roaming tak berkesan, kami gunakan cari manual dengan menggunakan papan tanda.Hampir 2 jam kami mencari pejabat apartment kami untuk mendaftar masuk. Sehinggakan kesemua merasa kepenatan kerana membawa beg yang tidak kurang beratnya keliling kota.

Sudahlah jalan di sini dibuat daripada batu-bata, jadi memang agak sukar untuk menarik beg ke sana-sini kerana permukaannya yang tidak rata. Risau juga saya kalau beg menjadi rosak sebab

: Sepanjang mencari jalan di kota Brussels ::

Mujur juga cuaca sangat elok. Walaupun musim panas, tetapi disebabkan langit agak mendung, maka sinar matahari dihalang oleh awan, dan apa yang kami rasakan adalah tiupan angin bayu yang sejuk, namun sejuk yang tidak begitu menyengat.

Kami ambil keputusan untuk berehat sebentar dan makan di sebuah restoran halal yang kami jumpa yang menghidangkan makanan kebab. Alhamdulillah, sepanjang di Brussels, ada beberapa juga kedai makanan halal yang kami jumpa, mungkin kerana hendak memenuhi kehendak pelancong Muslim terutamanya dari Timur Tengah yang ramai datang bercuti di sini.

Menunya apa lagi, kebab lah! Hehe.

Rupa-rupanya, apartment yang kami sewa itu begitu dekat dengan tarikan utama Brussels iaitu Manneken Pis dann juga Grand Place. Memang sangat berpuas hati dengan apartment yang diberikan kerana ia sangat sangatlah luas, dan menghadap pula dengan laluan yang penuh dengan kedai-kedai. Mari kita lihat gambar-gambarnya :

:: Apartment kami yang letaknya di Rue De I’etuve, Brussels ::

Hari pertama di Brussels ini kami ambil kesempatan untuk berehat sepuas-puasnya dahulu, dan mengumpul tenaga supaya hari keesokan harinya punya tenaga yang cukup untuk bersiar-siar keliling kota.

Nantikan entri seterusnya ya!

Adab Berbeza Pendapat

Terlanjur saya menulis berkenaan jaringan sosial dalam entri semalam – hari ini saya terdetik hendak menulis berkenaan suatu perkara yang jarang diperhatikan oleh orang ramai – yakni adab berbeza pendapat.

Sewaktu saya menelusuri beberapa laman rakan-rakan Facebook saya sebentar tadi – saya perhatikan begitu ramai yang lantang menyatakan pandangan dan pendirian masing-masing. Memang bagus, kerana bukankah kita sebuah negara demokrasi.

Tetapi, dalam pedas-pedas status yang lancang mengkritik itu – ada waktunya sang penulis mungkin akan berbeza pendapat sedikit dengan para komentar.. Sudah menjadi lumrah – kalau berani untuk menulis pendapat di status Facebook – maka kita sebenarnya sedang menyatakan sesuatu perkara secara umum – di sebuah tempat awam. Haruslah berani juga untuk rasakan pedas kritikan orang yang komen.

Biasalah – dalam setiap perkara sekali pun, mana ada orang akan berikan persetujuan 100 peratus kepada apa yang kita perbuatkan atau katakan. Mungkin adalah dalam beberapa perkara – tetapi memang ada masa kita akan berdepan dengan orang yang punya pendapat berbeza dengan kita.

Berbeza pendapat tak semestinya bermaksud orang itu mahu bermusuhan dengan kita. Jauh sama sekali. Mungkin disebabkan oleh didikan, cara hidup, dan sudut pandangan yang berbeza – maka orang itu telah menghasilkan satu kesimpulan yang berbeza.

Malah, dalam Islam juga ada menyatakan bahawa “Berbeza Pendapat Itu Adalah Satu Rahmat”.

Kenapa? Sebab melalui perbezaan pendapatlah wacana dapat diadakan dan sesuatu pemikiran atau idea dapat dibahaskan semasak-masaknya supaya segala baik dan buruk ditimbangkan sehingga sampai kepada satu keputusan.

Masalahnya di sini – apa yang saya perhatikan dalam beberapa status Facebook dan juga komentar di beberapa blog dan forum – terutamanya yang bernuansakan politik – begitu ramai yang tak mengamalkan adab ini. Atau mungkin mereka tak tahu bahawa adab berbeza pendapat itu wujud!

Kita telah didik sejak kecil untuk beradab dengan ibu bapa, guru, ahli keluarga, jiran tetangga, pendek kata kepada semualah. Sayangnya, entah kenapa semua itu tidak tergambar bila sebilangan kecil ini “bergaduh” dalam menyatakan pendapat yang berbeza. Maki-hamun, keji-mengeji, kata-mengata sudah seakan menjadi suatu amalan dan kebiasaan.

Kalaulah semua orang dikurniakan dengan adab berbeza pendapat ini – pasti dunia akan menjadi lebih aman, bukan?

Menguruskan Laman Sosial di Internet

Semalam saya sempat duduk semalaman untuk mengemaskini blog ini, beserta semua laman sosial yang telah didaftarkan di bawah nama saya sendiri. Dapatlah saya ‘bersihkan’ sedikit blog ini daripada segala anasir-anasir yang tak perlu, termasuklah juga memasukkan apa-apa penambahbaik di bahagian sebelah kanan anda ini – di mana saya sudah kemaskini alamat pautan-pautan blog dan laman-laman menarik yang sering saya kunjungi.

Saya telah buat bahagian di bawah ini yang mana menyenaraikan semua laman sosial yang saya gunakan. Memang banyak sungguh, sampai saya rasakan entah ada masa atau tidak untuk kemaskini semuanya.

Ketika kita beralih ke zaman teknologi moden yang berpaksikan internet, saya tak nafikan memang laman-laman sebegini begitu bagus sebenarnya untuk digunakan. Sebagai seorang yang pro-teknologi – laman sosial, atau media sosial, atau apa-apa sahajalah namanya dipanggil, harus dikuasai oleh semua orang yang ingin terus ke depan dalam memperkembangkan diri.

Eurotrip 3 : Kembali Ke Manchester

Penerbangan dari Dubai ke Manchester mengambil masa lebih kurang 7 jam. Kami tiba di Manchester awal pagi. Ketika di dalam pesawat, terdengar juruterbang mengumumkan suhu di luar mencecah 9 darjah celsius – agak sejuk daripada yang saya jangkakan, kerana ketika tahun lepas di sini semasa musim panas, suhunya tidaklah mencecah sebegitu rendah.

Di kaunter imigresen, kami diasingkan antara pemegang passport negara EU dan bukan EU. Seperti selalunya, pegawai imigresen akan bertanyakan kepada setiap seorang akan apa tujuan untuk ke UK. Ada pegawai yang mesra, dan ada juga pegawai yang nampak seperti terpaksa berbicara. Apa yang penting, jawab sahaja soalan yang diberikan tanpa banyak soal.

:: Menunggu teksi ketika baru sampai di Lapangan Terbang Manchester. Sejuk! ::

Kami disambut oleh Ameer di balai menunggu. Dia telah menempah sebuah teksi untuk membawa kami ke tempat penginapan kami di Manchester. Sewaktu menunggu teksi tersebut, kami duduk sebentar di kawasan luar lapangan terbang. Memang agak sejuk juga hawa pagi di Manchester, lebih sejuk dari tahun lepas. Menyesal pula tidak bawa baju yang lebih tebal!

Di Manchester, kami tinggal di rumah sahabat Ameer, iaitu Maryam yang terletak di Rusholme. Maryam telah bermurah hati untuk mengizinkan kami tinggal di rumah beliau kerana rakan-rakan serumahnya tidak ada kerana pulang ke Malaysia sempena cuti musim panas. Khabarnya, di kawasan Rusholme ini memang ada ramai penduduk muslim.

Hari pertama di Manchester, kami habiskan dengan berehat sahaja, kerana perancangannya memang perjalanan kami kali ini, kami mahukan sebuah perjalanan yang releks dan tidak tergesa-gesa. Kiranya, hari pertama ini dijadikan sebagai rest day, melepaskan lelah kerana telah seharian dalam kapal terbang, dan berjalan di Dubai.

:: Keadaan di sekitar jalanan Rusholme ::

Tengahari itu, kami makan di kawasan Curry Mile yang letaknya di Oxford Road. Saya pernah makan di sini sewaktu berkunjung ke Manchester pada tahun lepas. Pautannya boleh anda baca di entri bertajuk “Malam Pertama Di Manchester”. Di sepanjang jalan ini, ada restoran yang menurut Ameerul, semuanya adalah restoran makanan halal. Kami dibawa makan nasi briyani di restoran Al-Safa.

Tidak jauh dari situ juga ada sebuah pasaraya yang bernama Worldwide Supermarket yang menjual semuanya barangan makanan halal. Melangkah saja masuk, saya disambut dengan alunan lagu India yang mendayu-dayu. Di kawasan ini memang ramai orang dari Timur Tengah dan Afrika. Kelibat mat salleh dah jarang ditemui di kawasan ini.

:: Kalau ke Curry Mile, jangan lupa ke Al-Safa! Oh ya, perkenalkan, jelitawan dalam gambar di atas ini namanya Maryam! ::

Sepanjang hari, kami hanya melepak-lepak di rumah sambil melepaskan lelah. Syukur juga penerbangan kami seterusnya ke Brussels adalah pada keesokan harinya. Kalau kami tempah lebih awal, ada kemungkinan akan terlepas dek kerana penerbangan kami ke Manchester yang ditunda terlebih lewat dari Dubai.

Sebelumnya, Maryam dan Ameer telah menunjukkan kemahiran mereka memasak dengan memasak pasta sebelum kedatangan kami. Malah, pada hari kami bertolak ke Brussels pun, mereka telah masak nasi bersama lauk ayam masak merah. Memang sedap sungguh!

Penerbangan kami dari UK ke Brussels akan berlepas dari Liverpool. Hal ini kerana tidak ada penerbangan terus dari Manchester ke Brussels melalui penerbangan EasyJet.com. Jadi, Ameer telah menempah tiket bas dari Machester ke Lapangan Terbang Liverpool. Tempat hentian bas ini saya pernah pergi dulu semasa hendak ke London. Ingat lagi entri ini?

Perjalanan dari Manchester ke Liverpool mengambil masa lebih kurang 1 jam.

Sebaik sahaja tiba, kami terus bergegas untuk daftar masuk, sebab masa penerbangan sudah begitu hampir. Kami menaiki penerbangan Easyjet.com yang membenarkan hanya bagasi di tangan dan tidak ada kargo. Oleh itu, kami terpaksa membawa barang sesedikit yang mungkin supaya dapat melepasi pemeriksaan.

:: Tengah kelam kabut nak kejar penerbangan, sempat pulak bergambar depan lapangan terbang John Lennon, Liverpool ::

Selepas ini, kita sambung cerita di Belgium pula!

Eurotrip 2 : Dubai Kotaraya Yang Menakjubkan!

:: Sambil menunggu, tukar waktu di jam tangan mengikut zon waktu tempatan. ::

Ketika menunggu van mengambil kami di lapangan terbang, kami sempat berkenalan dengan beberapa pensyarah dari Kulliyyah Sains Kemanusiaan UIA dari penerbangan yang sama dari Kuala Lumpur. Mereka ada seminar di Istanbul yang sepatutnya sudah bermula, tetapi sayangnya mereka terlewat kerana penerbangan yang ditunda. Kelihatan mereka agak kecewa dengan penangguhan itu. Tambahan pula waktu transit mereka di Dubai lebih lama dari kami.

Kami ditempatkan di Hotel Copthorne, yang hanya 5 minit perjalanan dari lapangan terbang. Selain hotel ini, para penumpang Emirates juga ditempatkan di Hotel Millenium yang tidak berjauhan.

Selesai proses daftar masuk, kami diberikan dua bilik yang sangat cantik, luas dan selesa. Untuk sesuatu yang percuma, memang saya tidak ada apa-apa komplen. Meskipun begitu, hotel ini tidak ada perkhidmatan internet tanpa wayar percuma. Kalau hendak bayar, khabarnya kadar caj internet di hotel ini leboh mahal dari kadar yang biasa.

:: Keadaan di lobi Hotel Copthorne Dubai ::

:: Untuk sesuatu yang diberikan percuma, biliknya memang cukup bagus!  ::

Di ruang lobi hotel ini, ada satu kaunter khas disediakan untuk para pelawat mendaftar pakej tour keliling Dubai. Ia memang direka khas untuk mereka yang dalam transit, supaya dapat memanfaatkan kunjungan ke Dubai. Pakej yang ditawarkan adalah tour 2 jam keliling Dubai dengan harga 20 pound satu kepala. Khidmat ini disediakan oleh Sun Tours. Pakej wisata malam itu akan bermula pada pukul 7.30 malam sehingga 9.30 malam.

Oleh kerana masih ada sedikit senggang waktu sebelum tour bermula, kami pergi makan kudapan dahulu. Ada dua jenis voucher yang diberikan iaitu untuk snek dan juga makan malam. Untuk snek, mereka akan berikan kita pilihan sandwich ayam atau daging, yang dihidang bersama kepingan potato chips, dan pilihan minuman tanpa batasan. Voucher ini boleh ditebus pada bila-bila masa sepanjang penginapan di sini.

:: Hidangan menu kudapan sebagai mengalas perut sebelum berjalan keliling Dubai ::

Kami memilih untuk makan malam selepas bersiar di Dubai, kerana mengenangkan kami masih ada beberapa jam untuk berehat selepas itu. Takut pula kalau makan terlalu awal, nanti akan kelaparan pabila menunggu penerbangan awal pagi.

Bas yang membawa kami bersama para penumpang lain yang berjumlah lebih kurang 15 orang kesemuanya. Kami dibawa berjalan-jalan sekitar Dubai, sambil menikmati pemandangan waktu senja. Mujurlah kami sedang bermusafir, jadi bolehlah berjamak takhir.

Sayangnya, bas bergerak terlalu laju, sehingga gambar yang diambil dari dalam bas tidak begitu menjadi. Semuanya bergoyang-goyang. Tambahan pula keadaan di luar semakin gelap. Tetapi saya ada ambil video sedutan perjalanan.

Terlalu kagum dengan kecanggihan bandar ini. Tidak seperti apa yang saya bayangkan tentang sebuah bandar di negara Timur Tengah. Jauh dari sangkaan, ia adalah bandar yang termoden yang pernah saya lawati. Senibina yang futuristik membuatkan saya merasa sedang berada di dalam mesin masa menuju masa depan.

Apa yang menarik, stesen LRT di sini pun desainnya sudah setaraf lapangan terbang! Sepanjang perjalanan dapat melihat stesen monorel ini dan ia ada di mana-mana. Pasti kos membuatnya sangat mahal.

:: Stesen LRT di Dubai yang rekaannya umpama sebuah lapangan terbang! ::

Apa yang saya perhatikan, di sini memang ramai warga asing terutamanya dari negara Asia Tenggara seperti Filipina dan Indonesia. Mereka kebanyakannya bekerja dalam sektor perkhidmatan kerana orang Arab tidak begitu ramai dalam sektor tersebut.

Kota ini begitu international, dan tidak ada masalah untuk tinggal di sini kerana penggunaan bahasa Inggeris yang agak dominan, seimbang dengan Bahasa Arab. Cukup berbeza keadaan dibanding ketika saya di Jeddah, Arab  Saudi.

Apabila pemandu pelancong yang berasal dari Pakistan itu mengumumkan bahawa kami sudah berada di atas kepulauan pohon palma atau Palm Jumeira, saya begitu terkejut. Dari dalam gambar, saya andaikan Palm Jumeira ini kecil sahaja kerana menempatkan rumah-rumah banglo persendirian. Tidak sangka pula ketika sepanjang jalan di Palm Jumeira, rupanya dibina bangunan kondominium yang besar-besar dan sungguh mewah sehingga mata tak jemu memandang.

:: Sepanjang jalan di Palm Jumeira ::

Kepada yang tidak tahu, Palm Jumeira adalah sebuah kepulauan buatan manusia yang letaknya di pesisir pantai Teluk Arab, yang mana ia dibentuk menyerupai sebuah pohon palma. Ia dikatakan sebuah projek hartanah yang paling kreatif dan mahal di dunia.

Di atas Palm Jumeira itu, kami berhenti di hadapan hotel Atlantis, sebuah landmark di Dubai ini. Senibinanya hampir menyamai rekabentuk hotel Atlantis di Bahamas. Ketika kami keluar sahaja dari bas, cermin mata saya terus disambut dengan kabus, lantaran perubahan cuaca di luar yang sangat berbahang.

Hotel Atlantis yang menghadap teluk Arab itu tampak kelihatan begitu gah di waktu malam, ditambah pula dengan sinar bulan purnama yang menghiasi langit malam ketika itu. Oh ya, itu adalah petanda nisfu syaaban!

:: Hotel ini menghadap Teluk Arab. Walaupun malam, tetapi panasnya membahang ::

Selepas  itu, kami singgah pula berhampiran di Burj Al-Arab, mercu tanda Dubai yang terkenal sekali. Tak lengkap datang ke Dubai kalau tidak sempat menatap bangunan hotel bertaraf 7 bintang ini. Bas dihentikan jauh sedikit dari hotel supaya kami dapat bergambar berlatar belakangkan bangunan itu. Sekali lagi, cermin mata saya disambut hawa panas dari teluk Arab.

:: Walaupun dari jauh, gambar perlu diambil sebagai bukti kunjungan ::

Pemandu pelancong tersebut memberitahu bahawa selepas ini, kami akan ke perkarangan Burj Khalifa, untuk menyaksikan persembahan muzikal air pancut di situ yang akan bermula pada pukul 9 malam. Burj Khalifa adalah bangunan yang paling tinggi di dunia, mengatasi Taipei 101 dan KLCC. Sebuah mercu tanda terbaru Dubai dan Emiriah Arab Bersatu.

Berhampiran Burj Khalifa, ada The Dubai Mall yang menurut beliau kini adalah mall yang paling besar di dunia. Bas kami diparkir di situ, sambil pemandu pelancong itu membawa kami berjalan kaki ke kolam di perkarangan Burj Khalifa.

Ketika itu, baru saya dapat rasakan bagaimana pengalaman pelancong asing yang datang ke Kuala Lumpur untuk menatap KLCC, begitulah saya ke Dubai dan menatap Burj Khalifa. Malah, kawasan di sekitar kolam di situ pun memang lebih kurang KLCC kerana ada gedung beli belah berhampiran.

:: Berlatarbelakangkan bangunan tertinggi di dunia, Burj Khalifa ::

Persembahan air pancut dimulakan tepat pada pukul 9 malam dan berlanjutan selama lima minit. Ketika kami sampai, sudah ada ramai orang yang menanti di sekitar kolam untuk menyaksikan persembahan tersebut.

Muzik kontemporari Arab dimainkan mengiringi persembahan. Sangat menasyikkan, dengan sistem bunyi yang sangat sedap. Saya ada rakam seluruh persembahan itu. Mari kita saksikan :

:: Video persembahan pancutan air di Burj Khalifa yang telah saya rakamkan ::

Sebenarnya sepanjang di sini, memang saya berpeluh. Entah kenapa, bahang waktu malam di sini lain macam betul. Mujur kami ke sini waktu malam. Kalau waktu siang, saya bayangkan tentu suhunya lebih panas.

Menyaksikan pesembahan air pancut di Burj Khalifa itu adalah hentian terkahir jam dan selepas itu, kami terus kembali ke hotel. Meluru terus ke kafe untuk makan malam. Walaupun ini sekadar hotel airport, tetapi seleksi buffetnya sangat menarik. Sangat berbaloi untuk sesuatu yang diberikan percuma. Mari kita lihat gambarnya :

:: Maaflah kepada sesiapa yang lihat gambar ini sewaktu berpuasa di siang hari ya! ::

Begitulah kisah di dubai. Selepas ini, saya akan tulis pula kisah apabila sudah mendarat di Manchester! Sebelum itu, saya tinggalkan anda dengan sisa-sisa gambar panorama di Dubai yang sempat saya rakamkan dari atas van.

:: Dubai sejurus sebelum senja ::

Selamat berpuasa semua!

Eurotrip 1 : Penerbangan ke Dubai

Bimillahirahmanirahim.

Kita mulakan catatan pengembaraan saya ke Eropah pada bulan Julai lalu tanpa berlengah-lengah lagi. Saya sasarkan untuk habiskan menulis entri kembara kali ini sebelum lebaran, insyaAllah. Kalau kembara saya ke Eropah tahun lepas saya menggunakan label Kembara Eropah 2010, kali ini saya akan menggunakan label Eurotrip 2011 pula.

Pada tanggal 13 Julai 2011, bertolaklah kami ke Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur yang mengambil masa hampir 45 perjalanan dari teratak keluarga kami. Perjalanan kali ini disertai oleh Ayahanda, Bonda, Aqil, dan saya sendiri.

:: Pesawat-pesawat mini yang dipamerkan di ruang legar KLIA ::

Apabila sampai di KLIA, kami telah mendapat makluman bahawa penerbangan ditunda dua jam setengah. Pesawat Emirates Airlines yang sepatutnya berlepas pada pukul 10.15 pagi telah ditunda ke pukul 12.45 tengahari. Khabarnya kerana berlaku kelewatan dari Melbourne, yang mana pesawat berlepas dari sana ke Kuala Lumpur.

Sebagai ganti, pihak Penerbangan Emirates telah memberi kupon makanan bernilai RM 25 seorang dan boleh ditebus di rangkaian restoran McDonalds, Dave Deli, Burger King, dan Restoran Jalan Alur di KLIA ini. Kami memilih untuk bersantap di Dave Deli sahaja sambil killing the time sebelum waktu berlepas.

:: Keadaan di balai pelepasan sebelum naik pesawat ::

Penerbangan ke Dubai mengambil masa lebih kurang 7 jam. Kalau tahun lepas saya menaiki Qatar Airways, penerbangan ke Doha ambil masa 8 jam. Kapal bergerak agak laju, mungkin kerana hendak menggantikan masa yang telah terbazir. Alhamdulillah, penerbangan agak lancar.

:: Keadaan di dalam pesawat ::

:: Akhirnya sampai di bumi Emiriyah Arab Bersatu ::

Ketika kami tiba di Dubai, pesawat mendarat di Terminal 3, khas untuk penerbangan Emirates. Terminal ini sangat canggih dan begitu cantik. Sewaktu kami sampai tak begitu ramai orang di sini. Kelihatan agak lengang sungguh suanasan di sekitarnya. Mungkin tidak banyak ketibaan pesawat pada ketika itu. Waktu itu baru hendak masuk Asar, kerana kedengaran bunyi azan berkumandang di seluruh terminal.

Terminal ini sangat moden dan canggih. Ada wifi di sini, jadi digunakan sebaiknya untuk mengemaskini facebook dan twitter. Tidak seperti sesetengah lapangan terbang lain yang begitu ‘kedekut’ hendak memberikan khidmat wifi percuma kepada para penumpang yang telah membayar khidmat lapangan terbang melalui tiket penerbangan mereka.

Selepas melepasi kaunter imigresen dan kastam, kami dihalakan terus ke kaunter khidmat pelanggan Penerbangan Emirates untuk urusan penempatan penginapan dan pemberian visa transit. Apa yang saya perhatikan, kebanyakan pekerja di sini adalah gabungan orang Arab dan orang Asia lain terutamanya dari Asia Tenggara. Sekali imbas, kadang-kadang nampak macam orang Malaysia pun ada.

:: Keadaan di Lapangan Terbang Dubai yang agak lengang. Nampak kelibat saya? ::

:: Lif yang sangat besar. Bergambar-gambaranlah kami.  ::

Sepatutnya, kami hanya ada 3 jam transit di Dubai. Tetapi oleh kerana penerbangan yang sepatutnya kami naiki itu dibatalkan dek kerana tidak cukup penumpang, maka kami telah diberikan penerbangan seterusnya, yang membuatkan kami terpaksa transit selama 12 jam di Dubai.

Sebagai ganti rugi, pihak Emirates telah memberikan penginapan hotel, makanan dan visa transit yang mana semuanya secara percuma. Memang ada hikmahnya juga penerbangan kami ditunda sebab kalau tidak, tak dapatlah berjalan di Dubai secara percuma. Penginapan hanya diberikan kepada para penumpang yang mana waktu transit mereka melebih 8 jam.

Rasa memang beruntung sebenarnya bila perbangan kami dibatalkan dan digantikan dengan penerbangan yang lebih lewat sedikit, sebab dengan itu bolehlah kami menjejakkan kaki ke bumi Emiriyah Arab Bersatu dan berjalan-jalan!

Dalam entri seterusnya, akan cerita tentang pengalaman berjalan-jalan di sekitar bandar Dubai.

Hingga entri seterusnya…